T型フォードとアメリカのモーターリゼーション、“Ford Times”からのエピソード

T型フォード（Ford Model T）は、1908年に生産が開始されてから、1927年に生産終了になるまで、1500万台以上が生産された。この車は、20世紀初頭のアメリカにモーターリゼーションをもたらし、ガソリン自動車社会を創り出す原動力となった。 その、T型フォードのすごさの一端を“Ford Times”というフォード社の広報誌から覗いてみよう。

1911年11月号
T型フォードのボディ・バリエーション

ボディタイプの幅広い選択肢はT型の大きな魅力だった。主力は一番上のツーリングと2番目のランナバウトである。また、フォードは価格を引き下げて需要を取込んでいく戦略で、ツーリングの例では1908年は860ドル、1913年に600ドル、1922年には300ドル台にまで価格を下げ市場をリードしていった。

1912年3月号
悪路に強いT型フォード

T型は、軽量化を重視した設計であった。急坂を越えるときなども数名の人手で引上げられるほど軽く、悪路には適していた。しかし、道路が整備され車に快適性が求められる’20年代後半には軽さは逆に弱点となり、乗り心地や豪華さを重視したシボレーなどとの競合に敗れ、1927年には生産を終了することになる。

1913年 フォード社創立10周年記念号
フォード創業者ヘンリー・フォード

ヘンリー・フォードが立てた志は、「大衆のために、大きすぎず小さすぎず、かつ自分で修理できる自動車を製造する。…ある程度の収入があれば誰もが購入できる値段とする。…」というものであった。この記念号において彼は、T型フォードによってその志を果たした旨を述べている。

1916年3月号
アラスカの雪原を走るＴ型フォード

T型フォードというと「黒」の塗色を連想することが多いが、全車が黒であった訳ではない。1908年の市場導入時は「赤色」「灰色」「緑色」の3色が用意されていた。途中「緑色」や「紺色」への統一を経て、1915年以降は黒に統一された。黒の採用理由は、黒色塗料が耐久性と経済性に優れていたからである。

1916年6月号
顧客企業に納車されたばかりのT型フォード

スタンダードオイル・オブ・インディアナ（同誌では世界最大級の顧客との記述）のカンザス店に納車されたT型フォード。「フォードが自動車を1台売るごとに、石油王ロックフェラーが顧客を一人増やす」と言われていた時代、自動車業界と石油業界の“Win－Win”の関係を思い起こさせる写真でもある。

1916年6月号
1903年の創立からの年間生産台数

フォードは1909年からT型に生産を集中させる決断をした。生産が需要に追いつかない状況を打破しようと、ベルトコンベアーの導入など試行錯誤を重ねてフォード生産方式を創出、その完成と時を合わせ給料倍増(日給5ドル)と1日8時間労働を1914年に導入、商品性と低価格で圧倒的なシェアを獲得していった。

文：早川直樹

『Ford Times』表紙ギャラリー

1911年11月

1912年3月

1912年3月

1912年11月

1912年12月

1913年

1913年3月

1914年4月

1914年8・9月

1914年12月

1915年2月

1915年3月

1915年4月

1915年8月

1915年12月

1916年2月

1916年3月

1916年6月

1916年7月

1916年8月

1916年9月

1916年10月

1916年11月

1916年12月

1917年4月